Origin of Alphabet ～アルファベットはどこから来たか?

以前から気になっていたこと、それは

「アルファベットはどこから来たか？」

その存在があまりにも自然すぎて

知っているようで知らないようなこと。

それを英語と日本語で書いてみます！

Where did the Alphabet come from?

Do you know the origin of the alphabet we use in your daily English learning? The alphabet uses Latin letters (Roman letters), and the origin of Latin letters is said to be Greek letters. The roots of the Greek letters are the Phoenician letters of the Phoenicians who were active in ancient maritime trade.

If you think you’ve found your roots, you’ll find you haven’t! Let’s read an another story. Around 2000 BC, the pharaohs were plagued by their inability to give written orders to their slaves. The slaves couldn’t read Egyptian hieroglyphs.

The hieroglyphs were difficult to remember because it had thousands of letters, each of which it represented one meaning, a word. So he created a simplified version of hieroglyphs to communicate with the saves, and linguists believe this was the origin of the alphabet.

Influenced by the Alphabet

The alphabet dramatically changed the way of the communication. It became much easier for the ancient Egyptian and slaves to memorize and use letters, because each letter represented only a sound, and the number of letters was reduced from thousands to dozens.

Inventing the alphabet was a great success. When slaves in Egypt eventually returned to their homelands, they took this script with them. The alphabet spread to the Middle East and became the basis for the Hebrew alphabet and his Arabic alphabet.

The Phoenicians, who was active in ancient maritime trade, passed on the alphabet to the people he met along the Mediterranean coast. The Greek script and the Latin script are based on this ancient Phoenician script. Now most Western languages, including English, they use the Latin script.

アルファベットはどこから来たか？

毎日の英語学習で使うアルファベットがどこから来たかご存知ですか？
アルファベットはラテン文字(ローマ字)を使い、ラテン文字の起源はギリシャ文字と言われています。そのギリシャ文字のルーツは古代海上貿易で活躍したフェニキア人が使うフェニキア文字。これでルーツを突き止めたかと思うと…

実はこれで終わりじゃないんです。さっそく読んでみましょう！

紀元前2000年頃の古代エジプト。ファラオは奴隷たちに文書で命令を出せずに悩んでいた。奴隷たちはエジプトのヒエログリフを読めなかったからだ。

ヒエログリフが難しかったのは文字数が何千と多い上に、1つ1つの文字が1つの意味、つまり単語を表していたからなんです。そこでヒエログリフの簡易版を作り、奴隷たちとコミュニケーションを取った。このことがアルファベットの起源と言語学者は考えています。

アルファベットが影響をおよぼしたもの

アルファベットの登場はコミュニケーション方法を劇的に変えた。古代エジプト人と奴隷は文字を覚え、楽に使えるようになった。その理由は、文字の1つ1つが音だけを表すようになり、使用する文字が数千から数十個へ激減したためだ。

アルファベットを考え出したのは大成功だった。エジプトの奴隷が解放されて故郷へ戻る時に、この文字を持ち帰ったのだった。アルファベットは中東に広がり、ヘブライ文字やアラビア文字の基礎となった。

フェニキア人はと言えば、古代の海上貿易で活躍したが、彼らは地中海沿岸で交易で出会う人々にアルファベットを伝えた。ギリシャ文字とラテン文字は、この古代フェニキア文字に基づいて作られている。今は英語を含む西洋言語のほとんどがラテン文字を使用しているのです。

いかがでしたか？読み物として楽しんでいただけたでしょうか？

普段使い慣れている英語とは、分野も言い回しも異なるので

それほど長くないと思われた英文を作るのに

予想以上に時間を要してしまいました。

それはそれで、私の英語の課題が見つかったということです。

私の英語学習に何が足りないのか？

足りないものを補いながら

英語でも日本語でも、『言葉』としての楽しさを味わい

それを皆さんにお伝えしていきたいと思います。

今日はこのあたりで。

またお会いしましょう。